La stérilisation par chaleur humide est une méthode de stérilisation plus profonde et largement utilisée. Lorsque la température dépasse la plage de température de l'activité physiologique optimale de la cellule, le métabolisme cellulaire ralentit à mesure que la température augmente et que la croissance et la reproduction des cellules cessent finalement. Chaque cellule a une limite supérieure de tolérance à la température, et une fois que la température dépasse sa limite supérieure, les protéines, les enzymes et les acides nucléiques vitaux sont détruits, ce qui entraîne une mort irréversible de la cellule. En bref, mécaniquement parlant, dans la stérilisation par chaleur humide, la dénaturation des protéines du genre Death des Bacillus, la température de stérilisation requise est plus basse. Contrairement à cela, la stérilisation à la chaleur sèche appartient mécaniquement à l'oxydation, de sorte que la température de stérilisation requise est beaucoup plus élevée que la stérilisation à la chaleur humide.
La température est une mesure de l'énergie thermique. La chaleur est le résultat d'un transfert d'énergie entre un objet et son environnement en raison de la différence de température.
La stérilisation par chaleur humide est une méthode très économique et efficace pour les produits ou articles appropriés. La vapeur saturée est le moyen le plus courant de stérilisation par chaleur humide. Stérilisation à la vapeur saturée, stérilisation à l'eau surchauffée (pulvérisation, trempage direct / stérilisation rotative à l'eau surchauffée, etc.), de nombreuses formes de transfert d'énergie se produisent, y compris la conduction, la convection et le rayonnement. Dans la stérilisation à la chaleur humide, l'énergie (énergie thermique) est transmise à travers la paroi du récipient, au liquide médicamenteux stérilisé ou au produit stérilisé par contact direct avec le milieu post - stérilisation (vapeur ou eau surchauffée), une forme de conduction thermique.
Dans la stérilisation à la vapeur saturée, le transfert d'énergie repose principalement sur le changement de phase de la vapeur. Lorsque l'eau passe de l'état liquide à l'état vapeur, il est nécessaire d'absorber une grande quantité d'énergie thermique (chaleur de vaporisation: 540 cal / g). Au cours de la stérilisation, lorsque la vapeur entre en contact avec un objet à basse température, une chaleur latente de 540 calories par gramme est libérée, produisant de l'eau de condensation jusqu'à ce que la température de l'objet soit égale à celle de la vapeur. Cette méthode de transfert de chaleur efficace ne peut être comparée à aucune autre méthode. Dans les procédures de stérilisation sous vide préalable, qu'il s'agisse d'une stérilisation sous vide élevé ou pulsé, l'air de la chambre et des articles stérilisés (tels que les filtres, les vêtements, les masques, les composants de la machine de remplissage, les tuyaux, etc.) est exclu autant que possible au début de La stérilisation. Mais cela ne signifie pas que tous les obstacles à la stérilisation ont été éliminés, l'évacuation rapide et transparente de l'eau de condensation et l'exclusion de l'air sont tout aussi importantes, l'eau de condensation, si elle n'est pas évacuée à temps, affectera considérablement l'effet de la stérilisation à la vapeur.
Lors de la stérilisation à l'eau surchauffée, le transfert d'énergie repose principalement sur la masse d'eau surchauffée (mass), une grande quantité d'eau surchauffée transportant de la chaleur est en contact direct avec le produit stérilisé, à travers la paroi du récipient, transmettant de l'énergie thermique au contenu du récipient et tuant les micro - organismes qui y sont présents. Un cycle de pulvérisation est donc indispensable pour obtenir une bonne homogénéité de la stérilisation. Il existe des données indiquant que le chargement a moins d'impact sur les procédures de stérilisation lors de la stérilisation par pulvérisation d'eau surchauffée et qu'il n'est pas nécessaire d'utiliser des solutions de rechange pour traiter le stérilisateur après qu'il ait été rempli selon une procédure de stérilisation à pleine charge s'il n'est pas nécessaire de maintenir l'équilibre du stérilisateur rotatif.
Pour améliorer l'effet de la stérilisation, il est nécessaire d'accorder une attention particulière à l'installation de l'équipement de stérilisation, à la conception du programme de stérilisation, qui est également la voie à suivre pour la vérification réussie de la stérilisation par chaleur humide.